Paradiso, de poptempel bij uitstek! Als we het woord Paradiso opzoeken, lezen we dat Paradiso een uitgaansgelegenheid is aan de Weteringschans, vlak bij het Leidseplein, in Amsterdam. Gevestigd in een voormalig verenigingsgebouw van De Vrije Gemeente, dat in 1879 ontworpen en gebouwd is in Neo Romaanse stijl.Maar als we naar Paradiso gaan, dan wordt al snel duidelijk dat bovenstaande beschrijving slechts een fractie is van wat deze locatie behelst. Zodra je de ontvangsthal binnenkomt, lijkt alles praktisch ingericht: een open ruimte met rechts de garderobe, links de trap naar de toiletten, aan beide zijden de grote trap naar de 1e verdieping en recht voor je de deur naar de grote zaal. En toch voel je al de belofte van het gebouw, het feit dat er iets achter de grote deur schuilt. En inderdaad, bij Paradiso begint de beleving van het concert niet wanneer je de eerste muzieknoten hoort, maar zodra je in de zaal binnenkomt. Het podium, de prachtige ramen, het mooie balkon... je begint te begrijpen waarom dit bekend staat als de poptempel.
Inmiddels heb ik al vele artiesten zien optreden in Paradiso: swingende Nederlandse rock met De Dijk, trip to memory lane met Doe Maar, heerlijke ingetogen klanken van Raul Midon, juicy reggae van Tarrus Riley, spetterende energieke latin van Los Van Van en Charanga Habanera, de prachtige klanken van Issac Delgado en de strakke ritmes van Mercadonegro en vele, vele anderen. En stuk voor stuk waren het super geweldige avonden. Zoals iedere concertganger weet, een goed concert is niet alleen de verdienste van een goede artiest. De locatie, de sfeer, de belichting en het geluid kunnen een concert maken of kraken.
Alhoewel de grote zaal een capaciteit heeft van 1.500 personen, toch kan je overal de artiesten goed zien. Dit komt niet alleen doordat het podium een goede hoogte heeft, maar ook doordat er aan de zijkanten een verhoging met brede traptreden is waar de gasten ook op kunnen staan. En dan natuurlijk het prachtige balkon op de eerste verdieping dat zorgt voor een goed zicht van bovenaf op het podium, en ook een sfeervolle aankleding voor de mensen beneden is. De zaal is hoog waardoor de prachtige glas-in-lood-ramen goed uitkomen en alles wordt verlicht door diverse kleuren. Geen zware lasershows en stroboscopen maar diverse spots die het geheel een warme uitstraling geven. Op de eerste verdieping bevindt zich nog een kleine zaal, waar diverse kleine optredens plaatsvinden. En met enige regelmaat vinden er ook optredens plaats in de kelder. Het kan ook gebeuren dat er verschillende optredens zijn op één avond.
Maar hoe is deze poptempel nou ontstaan? Het gebouw werd in 1967 gekraakt door een hippie beweging die zich altijd ophielden in het Vondelpark. Zij wilden graag een eigen club hebben en hun keuze viel op dit mooie gebouw. Deze bezetting werd al snel gestopt door de politie en in 1968 werd de gemeentelijke stichting Vrijetijdscentra Amsterdam opgericht. Zij runden het gebouw onder de naam Paradiso. Hun bedoeling was het aanbieden van muziek en cultuur aan de inwoners van Amsterdam en onstreken. Zo traden er reeds in de eerste maanden bekende groepen op zoals Pink Floyd, The Pretty Things en Captain Beefheart. De ‘poptempel’ geboren. Grote sterren zoals Prince en Lenny Kravitz hebben het nog steeds over hun optredens en ervaringen in deze kleine maar bijzondere venue.In de loop der jaren hebben er wat aanpassingen plaatsgevonden zoals het verwijderen van de oorspronkelijke glas-in-lood-ramen in de jaren 70 en het plaatsen van spiegels. Gelukkig voor ons werd dit weer hersteld in de jaren 90 door nieuwe ramen te plaatsen en de oude uitstraling van het kleurrijke glas-in-lood te herstellen. Maar alle aanpassingen terzijde… of je nu kiest voor een bekende artiest, of dat je nieuwsgierig bent en op ontdekkingsreis gaat, een avond in Paradiso is altijd de moeite waard!
Anne Karen Boiten / 16-02-2015 / Rating: 5 sterren
